魏国，大梁。

天寒地冻，仪港成为冰港。

荆如风走在台阶上，一滴汗水落在他的鞋尖。他弯腰擦去那水渍，抬起头，正闻堂上金属脆断的声音，音质纯净，好比一根冰针从天空落下，凿入白玉石。

荆如风知道，那是雀门生产的第一把黑金之剑劈断铁制的武卒长剑的声音。

今日尹昭会见中府昂昆，他本不该打搅，然而，就在不久之前，垣郡矿井里数十条平巷无故坍塌，伤残了百余位白宫的工师，他不得不回大梁，平息众怨。

荆如风又怎能想到，手无缚鸡之力的郡守申俞借得西门的刀，竟暗中怂恿当地工人对雀门工师阳奉阴违，三月之内叫他的矿井滴满鲜血，之后，申俞又迎合西门之意，向邦府递交了增收垣郡冶业门税的申请公文，公文获准，使雀门在垣郡采的每一块黑金都要比别家多交三倍的税，成本是中原所采普通矿产的十倍。

鏖战开始了。

尽管受挫，荆如风到底不惜代价的人，依然在入冬之前，为尹昭抢锻出了垣郡的第一把黑金之剑。这剑，现在就正在堂上，被尹昭握在手中，向宾客展示。

堂上又传响了金石与丝竹，一个中年男子抱着小鼓，与凤来舞伎共同作乐。

“咚”

“咚”

“咚”

“尹昭，遍观这大梁城，什么察士惠相，狗屁，我中府……”昂昆打了一个嗝，敲了一下鼓，继续说道，“中府昂昆，只佩服你尹大夫，宁得罪西门上卿，也要夺他河东的一座矿，诶，听说前阵子塌巷，雀门还伤了几个白宫工师？”

昂昆便是中府长官，王室近臣，不仅爱打鼓，而且其本人也和圆鼓一般的胖。

“昂将军，西门上卿报复我，而那垣郡郡守，睁一只眼闭一只眼，也在看热闹。”尹昭品完手中温酒，放回案头，笑了笑，回头拿起垣郡新锻的黑金之剑。

小吏匆匆忙把断碎残剑清扫干净，在承剑石上换好新的工府所产武卒长剑。

方才，昂昆打鼓，尹昭劈剑，两个人各得其乐，一唱一和，已经损去八把。

“可，别说伤几个工师，就是把白宫掌门的命都赔进去，我也要继续开采。”尹昭把剑刃放在唇边，吻了一口，“只有这样的剑器，才能配得上昂将军的雄师。”

昂昆说道：“我还未任将军呢，尹大夫说得早了，不过，如今河西形势当真令人心急如焚，那帮老头竟丢了长城退守河水，诶，怎就不想开春河水会改道！”

尹昭道：“龙老将军久经沙场，定觉得，天冷，秦军不会拉长战线跨河作战。”

“秦国全民皆兵，虎狼之师，岂有……”昂昆又打了一个嗝，“岂有怕冷的。”

尹昭笑道：“是昂将军忧国忧民，尹某人佩服，愿为嗣公子功业献绵薄之力。”

语罢，将剑高举头顶，一气而下。

削刃如泥。

众人惊散，舞女鱼贯而退。

尹昭紧握剑柄，激动得浑身颤抖。

数年前，当他拿着雀门生产的第一把铁剑劈断秦郁所铸合金剑时，亦不过此。

他的心中是疾风过岗。

十余年，大梁司空府力行革新，不惜挤占农业之资源，把魏国近半数的军器由青铜转换为锻铁，其中机遇，他尹昭抓住了，他尹昭吃牢了。而黑金又是什么？黑金成剑，不仅不需要反复锻打，节省工时，且性能还要优于普通的铸铁和生铁，是最高贵的铁料。多少年来，黑金被礼和法所束缚，只为王公所用，可，尹昭又一次看到了契机，他要它挣破囚牢，为战争所用，为天下所用。

试想，若黄河失守，魏国便急需一道捷报稳定国民之心，届时，公子嗣请命，昂昆受命西征，只需用此剑取一场小胜，其工艺必能够博取王上的青睐，将来，一旦黑金之剑编入府库，中原便会有万万的工量，其中好处之巨大，足够偿血债。

“尹大夫，尹大夫？醒醒，可你如何见得，换作是我出征，就一定能得胜呢？”

两支鼓槌落在地上。

尹昭醒过神。

昂昆站在他的面前。

尹昭道：“昂将军，我走神了。”

昂昆笑道：“尹大夫莫要担心了，公子嗣的意思很明白，秦国的大良造是谁？还不是我们魏人？他们顶多打到曲沃，不会再进，我们只要出师，必当取胜！”

尹昭道：“昂将军高见。”

昂昆说完计划，感到很高兴，一高兴，就把方才几个红艳艳的舞伎全要走了。

尹昭暗骂一句，送客。

两边的僚士在廊下相别，凛冽寒风吹起帘幔，露出堂内温暖旖旎的一个角落。

荆如风穿过众人，走了进去。

“门主。”

“不要叫我门主。”

“门主，且听我……”

“荆冶师，如果我没有耳聋，那么听说的是，一来，秦郁逃往汾郡，你雇佣匪帮阻挠，却依然没有拿到玉夔扳指，二来，我费大力气让司寇府下了缉拿罪犯的令书，结果你白跑安邑，没疏通成，三来，申郡守明已把采权予了雀门，你早就拿到矿井的工图，却没有看好底下人的动作，让平巷坍塌，残了不少白宫工师。”

荆如风道：“门主……”

尹昭道：“是也不是？！”

荆如风道：“是。”

二人沉默一阵子。

荆如风还是先开了口：“门主，申俞这人貌似软弱，但，他是真心为民，手段也非同一般，他，甚至可以舍弃自己的儿子，还传言，他和惠相早年有过交往。”

尹昭道：“惠相徒有虚名，我不畏惧，相反，我现在最担心的人是你，荆冶师，你还有几块皮肉可以割下吞入腹中顶罪？又或者，你是嫉妒白宫的地位，怕黑金取代合金之后，青宫失势，才故意让垣郡的局面发展成现在这个样子？”

荆如风道：“门主，我绝无此心！若门主不信任，事后我愿引咎，辞去青宫掌门，只是眼下雀门各宫正全力抢造首批的剑器，工事为大，我得回去负责到底！”

尹昭笑道：“替我做恶人，委屈？”

“不委屈！”荆如风答得果断，拔剑又要自残明志，一杯温酒出现在他面前。

尹昭看着荆如风含泪饮下那杯温酒，说道：“新物取代旧物，总避免不了会受到当世之人的阻力，就像黑金，如果我们不争，那么它永远只能为王公所用，只有敢于去争，我们才能知道天有多高。如风，我喜欢你为自己取的这个名字，简单纯粹，像风一样自由，多好啊，即使有那么一天，魏国的草木全都枯萎了，也会有风吹来新的种子，种子重生，我们，就在亡魏的国土上，建立自己的政权。”

荆如风道：“谢门主宽容。”

中原的黑金矿还有很多，尹昭另有宏图，自此，便把垣郡之事交予了荆如风。

※※※※※※※※

开春，河水解冻。

桃氏师门告别吴公乡，出发往汾郡。

沿途，征兵营地随处都是，凡是十七岁以上，六十岁以下的男子必须服役，许多人根本没经过训练，哭哭丧丧就被抓去，更有家里备了冬衣的，追着相送。

汾郡地处汾河之南，黄河之东，是军事要塞，现在正与河西秦国的少梁对垒。

石狐子记得汾郡的后土祠，以及祠旁的那棵参天大树，四年前，他经过这里时候是夏天，树冠像云朵那么高远，而现在，粗壮黝黑的树枝却光秃秃的干裂着。

“明明有叶子的！”

石狐子不服，一溜烟骑马过去，爬树杆摸索了好阵子，摘得一枚嫩芽回来。

姒妤道：“石狐子，别胡来！张郡守讲法，你要是在这里犯事，当场就抓。”

石狐子撩开马车帘子，把嫩芽递给秦亚，回过头笑道：“姒大哥，一会你们陪先生入冶署，置办物资，我见南边河道还没解冻，怕是会淤积出新的河滩，就先和甘师兄在城郭周围绕一圈，看看地形，你们还有什么要打听的，赶紧说。”

姒妤苦笑。

宁婴道：“姒妤，我就跟你说过，崽子比我能耐，现在除了秦郁谁也管不得。”

在山寨里的时候，石狐子和甘棠学过一些打斗的功夫，所以，两个人现在的关系比以前好了不少。甘棠想说的话，石狐子即使不看手语，也能很快反应过来。

他们绕着城走了一圈。

魏军的正红旗帜在城头飘扬，圆木主杆悬的将旗之上模赫然着一个“龙”字。

日暮，天色灰白，平原的尽头染着一抹金黄，褐黄的薄冰漂浮在宽广河面。

河的那边，少梁城巍然耸立，一面面玄黑旗帜阵列在营地之中，神秘安静。

回城时，石狐子听到口号声，见东边的军营中，一队士兵正在操练阵法。带队的百将胡子花白，目光锈钝，干瘦的身躯缩在盔甲之中像晒干的虾子，而其麾下的士兵，则是那些刚离开家就被编入军营的，看起来和他自己差不多大的少年。

“甘棠师兄，怎么。”石狐子道。

甘棠跃下马背，走过去，手臂环在胸前，两手交叠，对百将行了一个军礼。

“你知道这个叠手礼……”百将说道，“你，也曾是河东片区编制下的武卒？”

甘棠点了点头，从腰间解下一串箭簇。

百将打量他许久，口中不住嚼着枯草，忽然一声长叹：“明白了，这是斩获，本应免去你家徭役和宅田税，但退役武卒越来越多，这些年已没有这些待遇了。”

甘棠淡淡地一笑。

因他不是魏人，所以成了头批被取消待遇的，错判转入工籍，一转便是十年。

“老百将，魏国武卒如今只剩这么些人了？”石狐子看了一眼那千人的方阵。

“对咯，河水要改道，三十年是这，三十年是那，有铁器又有何用，人呐，留不住！”百将呸地一声，吐了草，道，“看咱们如今的这般模样，哪个能想到，就在河水的对岸，咱们老魏国曾经仅仅以五万的武卒，打败了秦寇五十万之众！”

豪情，转瞬即逝。

甘棠拍了拍百将的胸甲，以示鼓励。

百将道：“你还敢拍，早饿瘪了！”

石狐子道：“甘棠师兄，回城吧。”

※※※※※※※※

夜色深沉，冶署却火光四溅。

工匠在加紧制造士兵的兵器。

镇守汾郡的龙谷将军年逾花甲，凡事按章法执行，和郡守张曷不谋而合。下晌，张曷听闻秦郁师门到达，明知秦郁是姒妤的先生，却仍严格按功封赏，只认了姒妤的耕犁和木机，并请姒妤和汾郡内的几位名士同去与龙谷将军议论战局。

于是，秦郁入住，连张曷的面都没见到，就被派上工位，开始修复受损剑器。

一个因偷工而被张曷割去鼻子的人跪在他们面前，捂着血脸，撕心裂肺痛哭。

“喂，新来的，别看他了！要是今天磨不完这批钝剑，也和他一个下场！”雇工老汉拉了一下秦郁，说道，“张郡守眼里不容沙子，旁边锻铁的，那可是雀门白宫底下的人，在汾郡，还不是一样要亲自做工，少半个时辰都得交代。”

秦郁一边磨剑，一边按着腰，笑说道：“当真是未见张郡守其人，先见其术。”

石狐子走进院子的时候，碰见的，便是秦郁和众人坐在台阶上，弯着腰磨剑。

“先生，我来替你的工，工籍之中没有我的名字。”石狐子一把拉起秦郁。

老汉呆了一下。

秦郁拍拍袖子，笑道：“没办法，我的弟子一般就这么孝敬我，很羡慕吧？”

石狐子埋头磨剑。

老汉点头。

秦郁把手背在身后，挺了挺腰杆子，说道：“老人家，你可知道戌国怎么去？”

老汉说道：“旧戌国，唉，现在是秦国领地，已设郡县，我，我怎么会知道。”

秦郁道：“可我看你先磨剑格三分之一处的手法，觉得你原应是咸阳的工师。”

老汉的手一停。

汗蛰进他的眼睛，他抬臂揉了一揉，侧脸瞥过旁边锻铁的佩朱雀之剑的工师。

为学习先进的冶铸技术，秦国曾经派出过许多工匠来到中原，然而，这些工匠为了自身的安全，往往不愿意暴露自己的来路，尤其，是在雀门工师的面前。

“你放心，我不会说穿你的身份，但我想知道，如今在秦国的郡县通行有什么规矩，冶署的工事又是怎么安排？”秦郁的眼睛从不发光，说话的时候也平和。

老汉叹息一声：“唉，你们不是头个打听这种事的了，我不瞒你们，秦国虽然偏远，冶铸这行的技术也落后，但，它的规矩立得好，比魏国各地要细致多了。”

秦郁道：“我略有些了解，秦国工制，分类极细，除了总领兵器的邦工室，光是司空就又分三类，邦司空执掌郡县城建、宫司空执掌宫殿营修、船司空执掌船舶渡口，另还有东园大匠管陵墓，织工革工管服饰，更有将作少府对他们统一负责，只是空谈这些无用，我还弄不清工人如何过活呢，能烦请你仔细说说么。”

老汉想了想，说道：“我是小工，你说的那些我不懂，可若要和魏国比较，我还真是能揪出几点来的，魏国呢，是采矿工和冶铸工合于一处管，矿又常常交给豪民，这就很混乱，而在秦国，从地方到咸阳，采权是单独设立机构管理的，冶铸更是如此，不仅和魏国一样分为六类，还设有专门的弩工室和铁兵工室。”

秦郁道：“工人记功么？”

老汉道：“记啊，在秦国，文官凭上计记功，武官凭战绩记功，工人也有独属的官职，分为七等，想要上位凭的是工程质量，诶，最近还新设了一个‘大匠’。”

秦郁笑了：“那你怎被派来魏国了？看你手艺这么娴熟，得当‘大匠’才是。”

老汉说完，手中的剑也磨完了，他又换上一把，道：“秦国之法，好是好，可就不通人情，我本良民，哪知，一从未见过面的亲戚犯罪，竟把我祸害成刑徒。”

秦郁道：“老人家，你是我的师。”

石狐子仍然在磨剑，豁次豁次的，大冬天磨得出了汗。汗顺着面颊流下，他也没有擦。他手上的动作娴熟迅捷，耳朵却在仔细地听着秦郁和老汉琐碎的对话。

这时，一束流星划过天空。

冶署门口，马车停下。

“姒郎，你可算回来了。”六丫的欢声引得大家瞩目，她迎上前，扶住姒妤。

姒妤的肩头披着一件绒裘。

“六丫，去，把这个给先生披上。”姒妤笑了笑，“是张郡守今日赠送的。”

秦郁啊呀一声，拢紧了雪白的绒裘，转身对老汉道：“怎么样，可还羡慕？”

石狐子揉了一下眼睛。

秦郁平时的穿着不修边幅，除了衣料必须干净之外，极少有奢侈的需求，然而此刻，在粗糙的砺石旁，仅仅是披了一件像样的绒裘，秦郁变得风雅又矜娇。

姒妤说道：“先生，我们房间里说。”

秦郁道：“好，正……”

正此刻，一声军号响起。

石狐子仍在看着秦郁，若非这声军号，他险些要忘记，这里是乱世边陲之城。

一束流星化为了千百束火焰。

漆黑夜空被燃火的箭矢照亮。

叫喊骤然响起。

“秦军渡河来袭！”

“秦军八千！渡河来袭！”