石狐子知道秦郁迟早要走，只是没想到中原局势变化如此之快， 以至于秦郁才刚昭告鹿宴之冤， 就要被魏相仪接大梁理事。而在年底之前， 他自己身兼多处要职， 无法抽身，只能等到来年开春退役， 才有机会追去大梁守护在秦郁身边。

旌节进出城郭， 只不到半个时辰。

“嚯！嚯！”

隔一条河水， 石狐子朝太阳升起的方向策马扬鞭， 追着旌节跑过十里芦苇**。

雅鱼跟在后头，叫天不应叫地不灵，一路好找， 终于，在拨开面前最后的那层芦苇叶子的时候， 他看见石狐子孤身立马止于浅滩，把手中的鞭丢进了河里。

“雅鱼， 我分明与先生说的是‘去去就回’， 他怎就不愿多等我一刻。”石狐子抬头看天， 幽幽道， “不行，待小红吃完草， 我要追去景山驿站，与他告别。”

“公乘。”雅鱼顿了顿，说道， “雅鱼直言，以秦先生的智计，绝不会输于魏国庙堂中那些豺狼虎豹，此行更有姒相师佐助，定无大碍，反倒是公乘，不熟悉中原地情，即使同去也毫无益处，眼下，公乘既然还有河东的冶权，就该尽心建设耕耘，造福一方，待在河东站稳脚跟，才能有力量协助赵工师回国夺祖业，进一步，策反雀门内部，为先生的大业做应有的贡献，切不可只顾儿女私情。”

“知道了。”

良久，石狐子跃身下马。

石狐子的脚还是光的，挨了许多芦苇叶子的切割，此刻又辣又痒，自去清洗。

雅鱼长吁一口气。

清水潺潺，时而流过几尾红鱼。

石狐子笑了一下，踩着河里的石头飞淌过去，一把抓住雅鱼的手臂，拽下水。

“你且下来！给我解释解释什么叫只顾私情？我舍不得先生，竟是私情？！”

雅鱼躲闪不及，脚一滑，跌坐进草丛。

“公乘！不会水！”雅鱼一脸无辜，匆忙往岸边退，“雅鱼不会水！莫取笑！”

石狐子拨开草叶，开怀笑着。

因桃氏门中其余入室弟子，如姒妤、宁婴、甘棠、采苹、荀三、敏等，如今都已是受秦郁所托坐镇地方的“诸侯”，石狐子虽自诩秦郁手中最锋利的剑，却始终不敢乱与旁人说他和秦郁的风流事，一方面怕被认为恃宠生娇，一方面怕秦郁那对顺风耳听见，造成误会，所以难免有时憋闷得慌，可当他回到自己的地盘想发泄时，又还得顾及威信，不能让兄弟们觉得他过于依赖秦郁，这才难为。

此刻，石狐子觉得自己是因祸得福，秦郁虽要走，但他发现了一个可以倾诉的同龄人，关键是，这人获得过秦郁的许可，且似乎能理解他与秦郁目前的关系。

雅鱼是庶子，当年，石狐子初至上郡，拿着姒妤给的世族名单寻至府中时，并非请他做文书，而是请他的长兄。长兄为郡守做事，根本看不上石狐子，更不愿到工坊过日日烧锅炉的生活，一念间，便劝主母把雅鱼充作自己搪塞给石狐子。

石狐子不过十七，初生牛犊，满心认为雅鱼于自己就如同姒妤于秦郁，所以礼敬有佳，日夜询问意见，生怕雅鱼跑了。雅鱼心里却不痛快，对石狐子爱答不理，唯一做的事，便是帮忙石狐子记录那些从前线捡回来的兵器，抄抄写写罢了。

只是雅鱼没有想到，后来石狐子用合归术另辟蹊径，把各地剑范进行分类规整，从而省下的一笔不足半月生活的工钱，竟为他赢得了一枚代表军功的箭镞。

“在冶署为士，实则不过穿着深衣做苦工，真是委屈雅鱼了，我也没别的本事，奔波大半年，才挣回来这一个箭镞，便向公孙将军报了你的功，但是你信我，不出三年，甚至两年，我就能让你用不结块的墨丸记账，带五花肉回家孝敬娘亲。”

这是石狐子的原话。

“石冶监。”雅鱼莫名内疚，“我其实不是家中嫡长，我只不过是被主母……”

“我知道，好在，即使过程如此曲折，你还是来了。”石狐子无所谓地笑了。

雅鱼自幼孱弱，拿不起刀剑，不受家中待见，却和前线的士兵一样，有了一枚箭镞，那天，雅鱼看着整座工坊跟着石狐子欢呼雀跃的工人，决定了自己的路。

他要尽己所能，助应龙高飞于长空。

念完这些，雅鱼把湿的鞋脱下，放到旁边晾晒，回头见石狐子仍在絮叨秦郁。

“雅鱼，我不是担心先生的智计，我只担心先生的身体，他没有我照顾不行。”

“公乘。”雅鱼想了想，说道，“秦先生的身体情况，我想他自己心里是有数的，你不常说，他对时间有异于常人的感觉么，或许，他已经算好了余生呢。”

石狐子道：“他那腰疾，原本只在冬天犯，可是昨晚临行之前，突然就站不起来，我问莆监，才知他从栎阳到安邑的路上是自己给自己扎了针，一直硬撑着。”

雅鱼道：“是天妒英才。”

阳光下，芦苇絮在河面飘着。

“不过，如果真是你说的那样。”石狐子道，“我想让先生的余生中只有我，我不想总做他手中的剑，我想建一座高堂，把他供在里面，日日陪他看风景。你不知，这批应龙锻成之后，我本来以为自己做到了，结果……他又飞得更远去。”

雅鱼说道：“公乘既然心慕秦先生，更当尊重他的决定，与他并肩而立才是。”

石狐子道：“我该怎么办。我的心中全是他，可他对我，永远都有一层堤防。”

“公乘不必对雅鱼说这些，雅鱼也听不明白。”雅鱼道，“不如，这段分开的日子，公乘静下心仔细想一想道路，届时，秦先生的态度应也会更加明朗。”

石狐子捡起一块石头，丢进河里。

“渴了！”

石狐子折下一截芦苇管子，伸到河里吸水，却吸得胸肺几欲炸裂，也未能将得一口水。“弄短些！”石狐子道。雅鱼照做，拧去三寸。石狐子再吸，舌头吸得酸麻，才触着一丝丝清甜。“再短些！”石狐子道。雅鱼笑了笑，又拧去三寸。

这回，二人方才吸得畅爽。

石狐子觉得雅鱼的话在理。

上郡苦练三年，他明白了自己对秦郁的感情，南国落草两年，他修磨了自己的锋刃，成为了合格的剑，而现在他羽毛日益丰满，能与秦郁并肩而立，似乎又到了分别以明志的时候，石狐子意识到，不仅他欠，秦郁同样也欠着这一轮升华。

“雅鱼啊。”

雅鱼道：“还要短些么。”

石狐子笑道：“从前都是姒大哥教我，这能做，那不能做，可他到底效忠于先生，我若逼得紧，他只能帮先生，不能帮我。现在有你在，我心又踏实许多，所以与你商量，今日我想追去与先生道一个别，让他知道我的心意，好不好。”

芦苇管子悄悄掉落。

雅鱼速速爬起来，捋平上下衣裳，对石狐子道：“雅鱼愿随公乘，九死无悔。”

※※※※

石狐子躺在草里睡过半天，等小红吃足草，一睁眼便出发，连夜追至景山。

山脚下的驿馆灯火通明。

秦郁的房中人声频传，申俞及几位同僚在商议律令的框架以及大梁的格局。

石狐子没有细听，开了门进去。

秦郁放下手中的竹简。

“申大夫，昨夜宴席匆匆一面，未及专门拜访，今日便得知你启程，可惜留不住，只特意赶来送你一下。”石狐子对申俞鞠躬，“先生的安危，就托付你了。”

申俞连忙扶起他，笑道：“看来秦先生没说错，公乘仍是奔跑不穿鞋的性子。”

众人见石狐子果然赤着一双脚。

石狐子倒是无甚所谓，只谢过申俞，接着与其他人寒暄，说起秦魏的风俗。

“听说中原人穿着十分讲究，就前阵子，姒大哥从朝歌寄回来几十双羊皮鞋子，我刚喝完一二斤烧酒，迷迷糊糊就问，诶，这鞋底怎么，怎么还绣着花呢？”

“鞋底绣花？！”一人问。

“对啊。”石狐子笑道，“先生直骂我眼瞎，可花就是花，怎么看都是花嘛。”

“诶，我们生于大梁，见过金丝楠木的重底鞋，青铜制的云纹靴子，甚至翘头虎纹玉靴，也从没见鞋底绣花的呐，究竟怎回事？”那人苦思冥想，疑惑不解。

秦郁倚靠着木几，没说话。

“所以说秦人过得粗。”石狐子唉了一声，坐在秦郁的对面，揉着红肿的脚踝，苦道，“我自是觉得，鞋底磨地，总该厚些，谁曾想朝歌那地方路平地软，人好美妆，就连鞋履都面皮比底子厚，我竟是认错了正反，还笑人家鞋底绣花！”

众人前俯后仰。

“秦先生，先前从未听你说起，原来石公乘这么会讲笑话。”那人笑得脸红。

“我说的是真的！”石狐子道。

“今日说到此处，明日至垣郡再议。”秦郁道，“诸位，我和弟子说两句话。”

※※※※

众人离去。

房中立时安静下来。

秦郁拾起案头晾着的一卷竹简，归类至筐中，接着，又抽出另一道卷轴……

方才石狐子虽是说笑，话里话外夹带怨怼之气，秦郁不痴不傻，能觉察得出。

理智逼他暂时斩断私情，所以才走得匆忙，结果现在石狐子赤着脚追来了，他又觉得歉疚，不知如何面对，甚至就连心中的那一丝喜悦，都不敢显露于人前。

“青狐，以你现在的进度，不过半年光阴，便可以来大梁寻我。”秦郁说道。

“我不是来缠先生的。”

石狐子把整个桌案从二人间搬走，然后探身过去，一把抽掉秦郁背靠的木几。

“青……”

秦郁往后跌去，慌张间，见石狐子的手臂近在眼前，连忙抓住。石狐子顺势把秦郁拽到自己的腿上趴着，一手解开襟带，底衣从脚掀至腰部：“我只是，心疼先生。”

烛下，秦郁脊椎尾部皮肤紫红肿胀，胀得发亮，银色的针头密布在各个穴位。

石狐子的眼眶立时红透。

“先生，我求你一句真话。你的身体现在究竟状况如何？夜里能不能睡着？白日好不好吃食？若实在撑不下去，谁能为你针灸？谁能为你暖床？”

秦郁枕着石狐子的腿，静了一静，平和道：“我不喜欢被无关之人摆弄，医家先前看过，只要这样扎着不取出，我还能站三年，青狐，三年，足够了。”秦郁一边说着，一边对石狐子系的铜带钩轻轻吐气，指尖在一寸皮革间摸了又摸。

“青狐，我知道自己的路。”

“好，明白了。”

石狐子握紧手心。

秦郁感到两点滚烫的水落在后背，唇角微微勾起：“你能来送我，我高兴。”

石狐子抱秦郁起来，放到屏风之前，松开衣襟，从那白皙的脖颈一寸寸往上亲吻。石狐子看着秦郁的耳郭渐渐发烫，变红，红得像住进了一只嗜血的妖精。

“先生，夜还长，我想为你铸一件礼物。”石狐子认真说道，“你戴着它，今后无论在何方，只要摸一摸，就知道我在想念你。你喊它，我就来你身边。”

秦郁尚在情潮之中。

一身的沉疴，独处之时往往倍加煎熬，而石狐子此刻的悉心侍弄仿佛解药，令他暂时感受不到腰部病痛，又似苦涩黑槐汤汁之后尝得的蜜露，越发令他上瘾。

“青狐，别停下。”

石狐子温柔笑了笑，替秦郁擦去口边垂下的津液：“你定会喜欢的，等会。”

石狐子知道秦郁恐怕消受不住床笫间的欢爱，所以想用新的方式慰藉秦郁。

他决定做一枚珰，既能杀秦郁耳垂里的那只妖精，也能镇住秦郁背上的相柳。

叮，咚，咚

金属的声音，清脆悦耳。

黄金、白金、赤金、砣刀、五色泥、蜂蜡……不时，坩埚架上炉火，琳琅满目的工具被一样一样挑选出来，窗轩合住，古案青灯的驿房渐渐变为私密的工室。

石狐子持宽砣推平泥面，征得秦郁的同意，把青龙剑取出，用剑首印出龙头的轮廓，接着烧化蜂蜡，一滴一滴浇入，很快，蜂蜡冷却，刮泥，珰胚就成型。

龙须极细，用平砣锉平，以防进气；龙的眼珠不够饱满，用细砣蘸蜡补料。

“先生想用什么金。”

石狐子把珰胚放在秦郁的手心。

一边是圆睁双目，似在吞云吐雾的龙头；一边是缠绕在笔直剑体之上的龙身。

这样的造型，两边都很美观，哪边戴在外面都好看，就像是青龙穿过了耳朵。

秦郁笑了笑，明白了。

“嗯，那就剑用赤金，龙身用白金，龙首用黄金，这样搭配，比较有层次感。”

“好。”石狐子道。

石狐子调好泥料，用针把经过精修的珰胚剔成三部分，调整角度再组装成一体，埋入泥箱之中，拍实，片刻取出泥块，切去多余的泥料，用斜砣勾刻出范片。

一针，一针，刺入透气孔。

秦郁揉了揉眼睛。

这样的设计，倒是让他有些意外。

金、银、铜，这三种金属的熔点极其接近，对于较小尺度的浇铸而言，即使铸件之间未有连接，也很难确保其中一件的温度不影响另一件，所以一般采用分开浇铸，事后组装的工艺完成，然而石狐子设计的这个范型，属于浑铸工艺，势必要一气呵成，难在，不仅龙首与剑体之间有一根横穿耳部的细柱，剑体与盘旋的龙身之间更有七个铸接点，如此，前一步铸成的形态随时都可能被后一步破坏，这就要求匠人必须同时控制三件变幻莫测的事情——火候、浇铸速度和浇铸位置

何况耳珰这类物件，其尺寸在丝毫之间，已经不是普通桃氏的手可驾驭的。

秦郁意识到，石狐子是在回敬他在炼贡那天所授的“细水长流”的拉线手法。

“先生放心，不难。”

石狐子看出秦郁的质疑，自信回道。

一时辰之内，石狐子盯着焰色，听着坩埚内的咕咚咕咚的响动，至白金融化，他立刻倾出长达三尺，细如发丝的金液，金液滴入龙身……龙身充满，白金告罄，火候正至黄金，于是，液丝没有断，一瞬间从银白变幻为金黄……石狐子锁紧瞳孔，平推浇铸口，将黄金液丝对准浇入耳珰另侧的龙首中，同时，另只手不断鼓风加火候……浓稠的蜂蜡融化，一滴一滴从泥范尾部漏出，汇聚杯中……又过半时辰，炉火转为纯青，气浪蒸蒸向上，汗水流进石狐子的眼睛，他却眨都不眨，聚精会神盯着泥范，终于，在龙首充满的那刻，他看见坩埚口流出赤红的金液……他把浇铸点平移回被龙身紧紧缠绕的剑体部分，一动不动，至液丝垂直坠下，如一条笔直的墨线，从剑锋垒至剑首……火光熄灭的瞬间，坩埚烧裂，浇铸完毕。

咔，范片脱离。

石狐子凝固的睫毛这才扇动了一下。

汗珠落地。

“先生，成了。”

“嗯。”

全程，秦郁也一直没有放松，在这丝毫之间，他同石狐子一起游历乾坤之大。

泥范中的部件脱胎换骨，从粗糙的蜂蜡变成了泛着诱人光泽的青龙舞剑珰。

取出的时候尚且是烫的。

石狐子用双阴挤阳的刀法补刻出龙须、龙鳞等细节，然后磨光上蜡，把龙头的神威，龙身的灵动，剑体的锐气全都雕琢出来，最后，再开始制作两边的卯榫。

秦郁这才发现，石狐子的铸法另有洞天，由于浇铸时，液丝两次落在横杆之间，下面那层是白金，上面那层是黄金，黄金重于白金，所以两种金属互相渗透，自然形成盘绕的花纹，对于后期切削加工而言，则兼具牢固的特性，不易散开。

秦郁深知越是细微之处，越见功夫，这样的设计，绝不是一朝一夕构思成的。

“先生还记得鄂城的鱼锁么。”石狐子抬起眼，笑着道，“你看这枚龙舌……”

秦郁心口温热。

龙舌即是那根横杆，它从左部剑格部位伸出，扎入右部龙口之中，继而扭动龙首，咔嚓一声，它就将龙首和龙身锁为了一体，比寻常的耳珰要细小精巧得多。

“戴它之时，不必受扩耳之苦，只转动一端就能拆下，喜欢么。”石狐子道。

“你知不知道，若在一百年前的洛邑，这种耳珰是做什么用的。”秦郁反问。

石狐子摇头。

“我只想知道先生喜不喜欢。”

秦郁莞尔。

早先时候，耳珰是贵族为显示主人地位，令蛮夷佩戴，标记贱籍所用，然而近几十年冶术发展极快，士农工商男女老少都开始追逐其美，耳珰渐渐成为饰物。

见石狐子的青龙舞剑惟妙惟肖，没有半分俗气，秦郁着实喜欢得紧，便也不去提旧时那些条条框框了。“挺好。”秦郁回过神，认真答道，“我愿意为你戴。”

铜镜摆在案前。

石狐子为秦郁梳过发，把右鬓发丝撩到脑后用簪固定，露出那只嫣红的耳朵。

“忍一下，先生。”

秦郁点了点头。

针尖穿孔的瞬间，如被虫子咬了一口，紧接着，龙舌的余温让他燥热起来。

秦郁看着镜中的自己，颤栗不已。

那条舞剑的龙就栖息在他的右耳边，龙鳞随着他的一呼一吸流出烈焰火光。

“先生，蓝田时，你说过这辈子唯有彼此，不许骗我。”镜中，石狐子注视着秦郁的眼睛，“待我送了赵工师回国，再来为它雕刻翅膀，让青龙化生应龙。”

秦郁道：“好。”

石狐子的眸中蓄起泪水，暗自许愿，愿青龙斩杀相柳，护佑秦郁长久平安，不受病痛折辱。随后，石狐子熄灭炭火，打开窗轩，虔诚地跪到秦郁的双腿之间。

月入床帏，发如霜雪。

房中传出隐隐的水声，很快，温热的津液濡湿花茎，淅淅沥沥，垂落草席间。

秦郁瘫靠在木几，仰着修长的脖颈，喉结不住上下滚动，手却仍紧紧攥着铜镜的边缘。石狐子的侵犯让他彻底陷入火海，在无尽的欲望中，泄尽一生琼露。

……

一夜无梦。

鸡鸣时分，石狐子隐约听见身边有动静，坐起来的时候，床榻已只有他一人。

秦郁领桃氏四十余名入室子弟，义无反顾地，踏上了为朱雀古剑正名的大道。

作者有话要说：汉代刘熙《释名·释首饰》曰：“穿耳施珠曰珰，此本出于蛮夷所为也。蛮夷妇女轻**好走，故以此琅珰锤之也。今中国人效之。”；《广韵》曰：“珰，耳珠。”；可见，耳珰，特指嵌入耳垂穿孔中的饰物。原始社会便已有之，战国时期的墓葬中已出现琉璃耳珰的随葬品。

其实就是耳钉的前身啦。